Voilà une expression dont on use et abuse au point d'en oublier le sens. En effet, la locution prépositive au niveau de signifie proprement « à la hauteur de » et décrit, de fait, la position dans l’espace de deux choses l’une par rapport à l’autre. La...
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On hésite parfois sur le pronom relatif à employer après certaines locutions conjonctives construites avec fois : doit-on recourir à que ou à où après chaque fois, le nombre de fois, toutes les fois, etc. ? Cette concurrence entre que et où n'est pas...
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On hésite parfois à accorder les locutions adjectives fait main et fait maison , tournures elliptiques (et familières) de fait (à la) main et fait (comme à la) maison . Il ne faut pas (hésiter)... mais en ne faisant varier que le participe passé ! Des...
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Voilà deux locutions adverbiales qui, malgré leur différence originelle de sens, ont aujourd'hui peu ou prou la même signification, à savoir « d'un commun accord ». Agir de concert (ou de conserve ) avec quelqu'un. Concert reprend ici le sens de se concerter...
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On se gardera de confondre tout à coup , qui signifie « soudain, subitement », et tout d'un coup, qui signifie « en une seule fois ». Tout à coup, on frappa à la porte (et non Tout d'un coup , on frappa à la porte). Il l'a avalé tout d'un coup. Remarque...
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Passer (aller, sauter) d'un extrême à l'autre et passer d'une extrémité à l'autre sont deux expressions possédant le même sens, à savoir « passer d'un état excessif à un état contraire ». Ce n'est pas une raison pour passer outre aux règles du genre en...
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Doit-on dire être sous l'empire de ou être sous l'emprise de ? Au sens de « autorité, influence, ascendant », empire fut longtemps seul à avoir droit de cité : « Un autre s'assujectit sous l'empire de la colère » (Étienne Moreau, 1642), « Cette servitude...
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Plusieurs expressions construites avec les verbes mettre et remettre peuvent prêter à confusion ou présenter des difficultés. • Mettre (ou remettre) sur pied (et non sur pieds ) : constituer, élaborer. • Mettre au ban de la société (et non au banc ) :...
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La confusion entre les expressions loin de là et tant s'en faut – toutes deux synonymes de « bien au contraire » – a abouti à la formule hybride loin s'en faut , qui est incorrecte. On la remplacera avantageusement par loin de là (notez l'accent sur le...
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L'expression n'être pas sans ignorer à la place de n'être pas sans savoir fait partie de ces « fausses élégances » qui ont la vie dure : il s'agit d'un contresens. On comprend en effet aisément que si ignorer veut dire « ne pas savoir », être sans ignorer...
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