« Aux activités déclinantes s'en substituent de nouvelles, qui font naître plus de richesses » (à propos des disparitions d'emplois en France).

(Philippe Manière, dans L'Express n^o 3199, octobre 2012)

Ce que j'en pense

Cette semaine, les journalistes de L'Express me fournissent l'occasion d'évoquer les difficultés d'emploi... des pronoms personnels. Je n'en veux pour preuve, après l'impropriété signalée dans un précédent billet, que cette phrase à la structure apparemment redondante.

D'une part, le verbe (se) substituer se construisant avec la préposition à (se substituer à quelque chose ou à quelqu'un), on peut à bon droit s'étonner de la présence du pronom en, utilisé d'ordinaire pour remplacer un complément introduit par de. En semble avoir été ici improprement substitué à y qui, seul, peut prendre le sens de « à cela » : Tel dispositif européen se superpose aux droits nationaux, sans s'y substituer.

D'autre part, la position en début de phrase dudit complément d'objet indirect (aux activités déclinantes) ne saurait justifier la présence simultanée du pronom censé le remplacer (en apparemment mis à tort à la place de y). À moins, bien sûr, que le pronom y ne soit employé cette fois comme complément de lieu (avec le sens de « dans cet endroit-là ») : La France est en pleine mutation économique : de nouvelles activités s'y substituent aux emplois agricoles et industriels.

Et pourtant, feront remarquer certains, c'est oublier que « En est requis (pour remplacer un nom) comme complément d'une expression quantitative [ou d'une expression désignant une catégorie pourvue de telle ou telle qualité, précise l'Académie] lorsqu'elle est sujet réel d'un verbe impersonnel, attribut ou complément d'objet direct : On manquait de porteurs, il s'en présenta un ». Voilà que Hanse nous rappelle à l'ordre, en insistant sur la valeur partitive du pronom en. En d'autres termes, en doit être ici analysé non pas comme complément du verbe substituer mais bien comme complément du quantifieur de nouvelles : Toutes nos assiettes sont ébréchées, je vais en acheter de nouvelles.

Problème : si l'on s'en tient aux recommandations de Hanse, en partitif ne peut remplacer un substantif dans une expression exprimant une idée de pluralité en fonction de sujet que lorsque le verbe est construit de façon impersonnelle. Ce qui, vous en conviendrez, n'est pas le cas dans notre exemple.

J'avoue que cette restriction me laisse perplexe car, après tout, ne dit-on pas correctement : À cette difficulté s'en ajoute une autre ? L'Académie elle-même note à l'entrée complet de son Dictionnaire : « C'est complet ! (se dit lorsqu'à [sic] des ennuis successifs s'en ajoute un dernier) ». Vous me direz, quel crédit accorder à de tels propos lorsque l'on constate que les Immortels s'autorisent l'élision de lorsque devant la préposition à ? C'est à désespérer de l'utilité d'établir des règles...

À la réflexion (cf. travaux de recherche de V. Lagae), il semble bien que Hanse, d'ordinaire si tatillon, n'ait pas été exhaustif dans son analyse : l'exclusion de l'ensemble (en quantitatif + quantifieur) en fonction de sujet, bien que couramment admise par les spécialistes, doit être nuancée, notamment en cas d'inversion du sujet dès lors que ledit quantifieur est « complexe » (entendez : modifié par un adjectif, une relative...). Comparez :

À cette activité s'en substitue une autre (le quantifieur une autre, complexe, est situé après le verbe → en quantitatif est admis).

À cette activité, une autre s'en substitue (le quantifieur une autre, complexe, est situé avant le verbe → incorrect).

À cette activité s'en substitue deux (le quantifieur deux n'est pas complexe → incorrect).

En conclusion, notre journaliste peut être satisfait : sa prose n'est pas déclinante. Mais, diable, que la langue française peut se révéler subtile !

Ce qu'il conviendrait de dire

Aux activités déclinantes s'en substituent de nouvelles, qui font naître plus de richesses (quantifieur postposé et complexe).

Aux activités déclinantes se substituent de nouvelles activités, qui font naître plus de richesses (formulation sans recours à la pronominalisation).

Aux activités déclinantes, il s'en substitue de nouvelles, qui font naître plus de richesses (tour impersonnel).

Certaines activités déclinent ; s'y substituent de nouvelles activités, qui font naître plus de richesses (le pronom y est ici complément indirect du verbe se substituer).

« Rarement vainqueur aura été si décrié, hors micros, par ceux-là même qui l'ont soutenu (...) Son style appliqué mais coincé et ses phrases qui noient le poisson en ont fait de lui un apparatchik inaudible » (à propos du nouveau premier secrétaire du Parti socialiste, Harlem Désir, photo ci-contre).

(Marcelo Wesfreid, dans L'Express n^o 3199, octobre 2012)

(photo Wikipédia sous licence GFDL par Hegor)

Ce que j'en pense

Bien sûr, la plupart des grammairiens s'accordent à dire que même, adverbe, employé au sens de « aussi », se distingue assez mal de même, adjectif.

Comparez : Ceux-là mêmes qui le soutenaient hier le décrient aujourd'hui (= eux-mêmes → adjectif → accord) et Ceux-là même qui le soutenaient hier le décrient aujourd'hui (= même eux, eux aussi → adverbe → invariabilité).

Voilà pourquoi il me semble préférable, afin d'éviter toute ambiguïté, de privilégier l'accord quand même est placé après le nom auquel il se rapporte, et de réserver à l'adverbe sa place en début de groupe nominal.

Pour le reste, je m'étonne de la construction ici proposée du verbe faire suivi de la préposition de. Si la phrase Ils ont fait de lui un apparatchik donne correctement, après pronominalisation du complément indirect, Ils en ont fait un apparatchik, elle ne saurait se satisfaire de la présence simultanée du pronom en et dudit complément, celui-là même que en se propose de remplacer ! Le message, rédigé en français ou même en russe, en devient assurément... inaudible.

Voir également le billet Même.

Ce qu'il conviendrait de dire

Rarement vainqueur aura été si décrié, hors micros, par ceux-là mêmes (de préférence à : par ceux-là même) qui l'ont soutenu (ou : même par ceux qui l'ont soutenu).

Son style appliqué mais coincé et ses phrases qui noient le poisson en ont fait un apparatchik inaudible (ou : ont fait de lui un apparatchik inaudible).

« OGM : l'étude Seralini mise en pièce, son auteur sauvé du déshonneur » (à propos de la controverse sur la toxicité supposée d'un maïs transgénique de la firme Monsanto).

(Jean-Claude Jaillette, sur marianne.net, le 24 octobre 2012)

(logo carrefour)

Ce que j'en pense

Un instant, j'ai cru que l'affaire allait être l'objet d'une adaptation au théâtre sur les Champs. Avant de me raviser. De toute évidence, nous sommes ici en présence d'une EGM : une expression génétiquement modifiée. Jugeons sur pièces : le gène du pluriel ne paraît-il pas singulièrement défectueux ? À tout le moins récessif. Car enfin, a-t-on jamais réduit, au propre comme au figuré, quoi que ce fût en un seul morceau ?

Encore un journaliste sans gêne, qui taille dans les désinences comme un responsable des ressources humaines dans les effectifs...

Ce qu'il conviendrait de dire

Une étude mise en pièces.

« Alors que Laurence Parisot, la présidente du Medef, a jugé "très sexy" la photo d'Arnaud Montebourg, le message a visiblement touché la gente masculine » (à propos de l'opération de communication du ministre du Redressement productif, photo ci-contre, en faveur du « produit en France »).

(Isabelle de Foucaud, sur lefigaro.fr, le 23 octobre 2012)

(photo leparisien.fr)

Ce que j'en pense

Notre journaliste du Figaro file un mauvais coton. Voilà ce qui arrive à force d'écrire comme on parle : on s'emmêle les aiguilles de la montre Herbelin et de la machine à tricoter la marinière Armor-Lux, et on nous sert un brouet de paronymes mixés dans un robot Moulinex.

Quitte à promouvoir les produits français, autant le faire dans une langue irréprochable : l'ancien nom féminin gent (« nation, race », sans e final et prononcé jen) de la gent masculine ne saurait être confondu avec l'adjectif gent (« noble, bien né » puis « gentil, plaisant ») de gente dame.

À croire que la gent journalistique n'est pas composée que de gentes plumes...

Voir également le billet Gens / Gent.

Ce qu'il conviendrait de dire

Le message a visiblement touché la gent masculine (le t final ne se prononce pas).

« Sunpower compte bien profiter de l’implantation de sa maison mère dans des régions très ensoleillées, où l’accès à l’énergie est difficile alors même que les besoins vont croissants » (à propos du fabricant américain de panneaux solaires, racheté par Total).

(Frédéric de Monicault, sur lefigaro.fr, publié le 6 mai 2012, vu le 23 octobre 2012)

(photo Wikipédia sous licence GFDL par David Monniaux)

Ce que j'en pense

Installer des panneaux solaires, chacun le conçoit aisément, ce n'est pas de la tarte. Et pour peu que l'on n'ait pas jugé utile de faire appel à un professionnel, on a tôt fait de se retrouver dans le pétrin. Est-ce une raison valable pour continuer de filer la métaphore pâtissière ?...

Bien sûr, il ne saurait être ici question de la viennoiserie de forme recourbée, qui agrémente nos petits déjeuners. Comme souvent, la confusion se situe plutôt entre l'adjectif verbal, variable, et le participe présent, invariable (du verbe croître). En l'occurrence, il s'agit de la construction du verbe aller suivi d'un participe présent, qui sert à exprimer la continuité ou la progression de l'action : les besoins vont croissant ou en croissant (je crois que l'on veut nous faire comprendre qu'ils croissent peu à peu).

Un conseil lumineux à l'intention de notre journaliste : mieux vaut éviter d'écrire la bouche pleine, en trempant sa plume dans le café...

Voir également le billet Adjectif ou participe présent ?.

Ce qu'il conviendrait de dire

Les besoins vont croissant.