Beaucoup

L'adverbe de quantité beaucoup peut servir à renforcer le comparatif de certains adjectifs et adverbes. Il a alors le sens de « bien ».

1. Les seuls adjectifs pouvant être directement modifiés par l'adverbe beaucoup sont : meilleur, moindre et pire (même si l'usage préfère dans ces cas l'emploi de bien). Ainsi découvre-t-on que la formulation « beaucoup meilleur », quoique peu fréquente, n'est pas incorrecte (cf. Remarque 1) !
   
   Il est beaucoup meilleur que moi ou Il est de beaucoup meilleur que moi (on dira plus couramment : il est bien meilleur que moi).
   
   En revanche, on ne dira pas : Une femme beaucoup bavarde mais très bavarde (voir ci-dessous § 3).
   
   
2. Les seuls adverbes pouvant être directement modifiés par l'adverbe beaucoup sont : mieux, moins, plus, trop.
   
   Elle est beaucoup plus bavarde que lui.
   
   Il va beaucoup mieux.
   
   
3. Avec tous les autres adjectifs et adverbes, on emploie bien (ou très) et non beaucoup.
   
   Vous êtes bien (ou très) aimable. Vous n'êtes pas très aimable (exclusivement très dans une phrase négative).
   
   

Remarque 1 : L'Académie donnait encore, dans la huitième édition (1935) de son Dictionnaire, l'exemple suivant : Ce vin est beaucoup meilleur.

Remarque 2 : Avec la locution beaucoup de, l'accord se fait avec le nom qui suit, qu'il soit exprimé ou non (voir également la règle d'accord avec un nom collectif).

Beaucoup de clients sont venus. Beaucoup de monde est venu. Beaucoup sont venus (pluriel par défaut).

Des yaourts ? Il y en a beaucoup de périmés.

Pour beaucoup des, voir ce billet.

Remarque 3 : Voir également l'emploi de beaucoup comme adverbe d'intensité.