Voilà deux paronymes souvent confondus. Il est vrai qu'ils partagent le même radical et la même idée de violente soudaineté, mais leur sens est diamétralement opposé : éruption vient du latin erumpere, sortir avec violence, et irruption du latin irrumpere, entrer brusquement.

Le mot éruption (notez le é initial, emprunté au préfixe ex-, hors de) est donc associé à une soudaine poussée vers l'extérieur. On l'emploie pour désigner une éruption volcanique, une éruption dentaire, une éruption cutanée... et, au sens figuré, à propos de l'explosion soudaine d'un sentiment.

Un volcan fait éruption (en crachant de la lave). Un adolescent fait une éruption d'acné (en crachant...).

Une éruption de joie, de colère (= explosion, au sens figuré).

On fera la distinction avec irruption (notez le ir initial, représentant euphonique du préfixe in-, en, dans), mot associé à un mouvement brusque et soudain vers l'intérieur.

Il fit irruption au moment où l'on s'y attendait le moins.

Livre d'André Picaud, Editions Kessinger Publishing