« Ces aveux spectaculaires bouleversent complètement la stratégie de défense adoptée par l'ancien ministre du Budget, qui a démenti publiquement et à plusieurs reprises n'avoir jamais possédé de compte en Suisse » (à propos de Jérôme Cahuzac, photo ci-contre).

(paru sur huffingtonpost.fr, le 2 avril 2013)

(photo Wikipédia sous licence GFDL par Cyclotron)

Ce que j'en pense

La fraude taraude, à n'en point douter... La faute aussi !

Hanse nous avait pourtant mis en garde : « Ne pas dire : [Il dément n'avoir jamais dit cela] au lieu de Il dément avoir jamais dit cela ». On ne peut être plus clair.

En effet, le verbe démentir signifiant « contredire quelqu'un en niant la véracité ou l'exactitude de ce qu'il affirme », son emploi avec ne... jamais aurait pour effet d'annuler l'idée négative qu'il renferme, au point de signifier le contraire du propos initial.

Vous me direz, on n'en est plus à un reniement près...

Remarque : Il est à noter que Littré et l'Académie n'envisagent comme complément direct de démentir qu'un nom de chose ou de personne ; point d'exemple chez eux de démentir suivi d'un infinitif ou d'une complétive. « Démentir avoir fait serait certes condamnable, concède Abel Hermant, mais avec des circonstances atténuantes : vu qu'un infinitif est une sorte de substantif, et qu'il n'y a pas grande différence entre démentir une chose et démentir l'avoir faite ou dite [...]. Quant à démentir que, naturellement, il n'en saurait être question. » Ces tours sont désormais admis par Hanse, Dupré, Girodet et Larousse.

Ce qu'il conviendrait de dire

Il a démenti publiquement et à plusieurs reprises avoir jamais possédé de compte en Suisse.