« En 2013, ils étaient 120.000 à s’être dorés la pillule sur les plages de Tenerife, Gran Canaria ou Fuerteventura » (à propos des touristes français).

(paru sur europe1.fr, le 15 mai 2014)

Ce que j'en pense

Difficile, convenons-en, de cumuler plus d'impropriétés en une seule phrase !

On notera tout d'abord cette (ancienne) manie de recourir au point comme séparateur de milliers, là où une espace fine insécable est désormais requise en français dans l'écriture des nombres cardinaux ⁽¹⁾ : 12 000 euros (et non 12.000 euros).

Que dire ensuite de cette pilule gratifiée d'un l superfétatoire, si ce n'est qu'elle risque d'être dure à avaler ? Certes, ledit comprimé − emprunté du latin pilula (« boulette, pilule »), lui-même dérivé de pila (« balle ») − est d'abord apparu en français sous la forme pillule... mais, depuis lors, beaucoup d'eau a coulé le long des plages de Tenerife, et cela fait désormais plus de quatre siècles qu'il convient d'écrire le bougre avec un seul l à chaque fois, à la différence de pulluler.

Quant à l'accord de doré, il est l'occasion de s'en payer une bonne tranche : faut-il avoir une cervelle de canari pour oublier que la présence d'un complément d'objet direct (la pilule) après un participe passé (doré) commande l'invariabilité de ce dernier ?

Au demeurant, c'est toute l'expression se dorer la pilule qui est suspecte. Car enfin, aucun dictionnaire usuel à ma connaissance n'en mentionne l'existence : dorer la pilule (à quelqu'un), oui − au sens familier de « lui faire accepter une chose désagréable au moyen de paroles aimables, flatteuses », par allusion à l'ancienne pratique pharmaceutique consistant à enrober lesdites pilules d'or pour en faciliter l'absorption ; se dorer (au soleil), itou − au sens figuré de « s'exposer aux rayons du soleil, bronzer » ; mais se dorer la pilule, point ! Télescopage entre les deux premières expressions, à la faveur de la polysémie du verbe dorer ? Toujours est-il que notre pilule prend, plus souvent qu'à son tour, des airs de « tronche », de « bobine » dans cet attelage moderne dont le sens hésite entre « bronzer » et « se la couler douce ».

Sans doute est-il grand temps de prendre des vacances...

(1) Selon le site Wikipédia, « en France, on utilisait autrefois le point pour séparer les groupes de trois chiffres (milliers, millions…) au sein d'un nombre ; cet usage a été invalidé par les CGPM [conférence générale des poids et mesures], il faut utiliser à la place une espace insécable. Par exemple, avant 1948, un million trois cent mille vingt-deux pouvait s'écrire en français 1.300.022 ; depuis 1948, il doit s'écrire 1 300 022 ». Grevisse confirme : « On ne met plus de point, dans l'écriture des nombres, entre les tranches de trois chiffres, mais on laisse un blanc. »

Voir également le billet Accord du participe passé des verbes pronominaux.

Ce qu'il conviendrait de dire

Ils étaient 120 000 à s’être doré la pilule (ou mieux : à s'être prélassés au soleil).