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Tel, adjectif
Suivi d'un nom (ou d'un pronom), tel s'accorde naturellement avec celui-ci (qu'il soit avec ou sans article).
Je viendrai tel jour, à telle heure, de telle sorte que vous soyez là.
De même, tel s'accorde quand il est attribut.
Tels sont ses désirs.
Sa gentillesse fut telle qu'elle l'apprécia tout de suite (tel, corrélatif construit avec que, signifie ici « si grand, si important »).
Tels que je les connais, ils ne nous aideront pas.
Il n'y a d'hésitation sur l'accord que lorsque tel (avec ou sans que) introduit une comparaison ou des exemples (voir ci-dessous tel que).
Remarque : Dans l'expression rien de tel, tel est invariable (en tant qu'épithète de rien) : Rien de tel que la santé !
Tel, pronom indéfini
Employé seul, tel est un pronom indéfini masculin singulier.
Tel est pris qui croyait prendre.
Remarque : Untel, unetelle (ou un tel, une telle) s'emploient pour désigner une personne quelconque (Monsieur Untel).
Tel (que), comparaison
La locution tel que, composée de l'adjectif tel et du terme de liaison que, s'accorde avec le nom auquel elle se rapporte et qui généralement précède. Synonyme de comme, elle introduit une comparaison ou des exemples (on ne la confondra pas avec l'expression similaire introduisant une subordonnée de conséquence, cf. ci-dessous Subtilités).
Des personnes telles que vous.
Il est tel que vous le voyez.
Il a vu des oiseaux tels que des mésanges et des grives.
Telles que des chevaux emballés, les vagues bondissaient sur le rivage (Girodet).
Lorsque tel est employé seul (sans que), dans le langage soutenu, pour introduire une comparaison ou des exemples, l'usage accorde le plus souvent tel avec le nom qui suit (mais l'accord est également possible avec le nom qui précède).
Mon père, telle une furie, entra dans la pièce (de préférence à Mon père, tel une furie).
Tel un mur, la montagne se dressait devant nous.
Il a vu des oiseaux telles des mésanges et des grives.
Remarque 1 : On évitera, dans le registre soutenu, d'employer tel que devant un participe. On dira ainsi : comme convenu, comme prévu, de préférence à tel que convenu, tel que prévu.
Remarque 2 : Selon Grevisse, « parfois, dans la langue populaire (ou négligée), tel ne se rapporte à rien de précis et tel que joue tout à fait le rôle d'une conjonction équivalant à comme » : Tel que je vous l'ai promis, je vous ai fait parvenir un exemplaire de mon livre.
Tel quel, locution adjective
L'expression tel quel, qui est composée de deux adjectifs et qui signifie « sans modification, sans changement », s'accorde avec le nom auquel elle se rapporte.
Il a laissé les choses telles quelles (= telles qu'elles étaient, dans l'état où elles se trouvaient).
Remarque 1 : Il en est de même avec comme tel et en tant que tel.
En tant que telle, votre action est condamnable.
C'est sa compagne et il la considère comme telle.
Remarque 2 : La formulation tel que en substitution de tel quel est populaire et incorrecte.
Subtilités
Il convient de faire la distinction entre :
J'ai revendu ces voitures telles quelles (sens de « dans le même état »).
J'ai revendu ces voitures telles qu'elles étaient (sens de « comme »).
Leurs inquiétudes sont telles qu'elles se sentent mal (sens de « d'un tel degré », introduit une subordonnée de conséquence).
