Quelque / Quel que

Construites avec le subjonctif, les tournures quel que et quelque... que servent à exprimer la concession (façon de marquer une restriction à l'action principale sans pour autant l'empêcher de s'accomplir). Nombreux sont ceux qui reconnaissent avoir des difficultés à les employer, faute de pouvoir établir la distinction entre quelque en un seul mot et quel que en deux mots. Voici une synthèse – sans concession – qui devrait les y aider.

Quel que (soit)

Suivi de l'auxiliaire être au subjonctif, quel que s'écrit en deux mots et prend le sens de « peu importe ». Quel est alors attribut du sujet et s'accorde en genre (masculin / féminin) et en nombre (singulier / pluriel) avec celui-ci.

Quelles que soient ses intentions, cet homme ne m'inspire pas confiance (et non  quelques soient ses intentions).

Quelle que puisse être l'orthographe de ce mot, je n'en comprends pas le sens (orthographe est féminin, donc quelle).

Quels que soient l'équipe et l'arbitre, nous nous concentrons sur notre jeu (accord au masculin pluriel, le masculin d'arbitre l'emportant sur équipe).

J'attends une réponse, quelle qu'elle soit (= quelle que soit la réponse).

Je veux ce tableau quel qu'en soit le prix (= quel que soit le prix de ce tableau).

Quel qu'ait été son âge au moment des faits, il y a aujourd'hui péremption.

On retiendra que la graphie quelque soit n'existe pas.

Quelque... que (+ subjonctif)

Dans sa construction avec le pronom relatif que (en fonction d'objet direct) − plus rarement qui (en fonction de sujet), voire, à l'époque classique, dont et où −, qui relève du registre soutenu, quelque s'écrit en un seul mot.

• Suivi d'un nom, il est adjectif et s'accorde donc avec celui-ci.

Quelques efforts que vous fassiez, vous ne réussirez pas à le convaincre (= quels que soient les efforts que vous fassiez).

Quelques causes qui aient suscité l'apparition de l'homme, elles sont, en tout cas, les mêmes [...] (Jean Rostand).

• Suivi d'un adjectif, il signifie « aussi, si ». Il est alors adverbe et reste invariable.

Quelque indulgents qu'ils soient, ils ne nous pardonneront pas facilement (= aussi indulgents qu'ils soient ou soient-ils).

Remarque : Après quelque... que, le verbe se met au subjonctif, sauf si l'on a affaire à une simple relative à l'indicatif.

Les quelques mots que je lui ai dits.

Remarque 1 : Lorsqu'il y a plusieurs sujets juxtaposés ou coordonnés, quel que s'accorde le plus souvent avec le terme le plus proche (notamment quand ils sont synonymes), mais l'accord au pluriel reste possible.

Quelle que soit votre peur, votre effroi (sujets synonymes).

Remarque 2 : Voir également l'article consacré à Quelque (accord).

Remarque 3 : Voir également l'article consacré à l'Elision avec les composés de Que.

Illustration zcorrecteurs.fr