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Si nous sommes le plus souvent en mesure de déterminer le genre (masculin ou féminin) de la plupart des noms sans même y réfléchir, il nous arrive parfois de croiser la route de certains irréductibles qui nous plongent dans l'embarras. Un ou une aparté ? Un ou une après-midi ? Il est vrai que, en français, certains noms ont mauvais genre... D'autres le masquent derrière un pluriel d'usage (agapes, arrhes, effluves...). Il s'en trouve même qui refusent de choisir leur camp !
Sachant qu'aucune logique n'a présidé à l'attribution du genre des mots, mieux vaut tâcher de mémoriser ceux qui peuvent poser des difficultés afin d'éviter les erreurs. C'est pourquoi j'ai jugé utile de les accompagner d'un adjectif (à vocation illustrative) dont la finale diffère nettement à l'oral selon le genre.
Voici donc une liste (non exhaustive) de ces noms sur le genre desquels nous avons tous hésité au moins une fois. Pour définitivement lever le doute !
| Nom | Genre | Définition |
|---|---|---|
| Abaque | M | un abaque précis : instrument facilitant le calcul |
| Abîme | M | un abîme vertigineux : gouffre |
| Abysse | M | un abysse marin : fond océanique |
| Acné | F | une acné (sans e final) ingrate : maladie de la peau |
| Acrostiche | M | un acrostiche hasardeux : poème fondé sur une figure de style particulière |
| Aérogare | F | une aérogare spacieuse : bâtiment d'un aéroport |
| Agape | F | une agape tardive : repas |
| Alcôve | F | une alcôve profonde : enfoncement ménagé pour recevoir un lit |
| Alluvion | F | des alluvions sablonneuses : sédiments |
| Alvéole | M | alvéole (cavité) est masculin pour l'Académie, mais est toléré au féminin |
| Amiante | M | un amiante filtrant : matériau fibreux |
| Anagramme | F | une anagramme savante : mot formé des lettres d'un autre mot dans un ordre différent |
| Anathème | M | un violent anathème : condamnation, blâme |
| Antidote | M | un antidote puissant : remède |
| Antipode | M | un antipode concret : lieu situé à l'opposé d'un autre |
| Antre | M | un antre profond : cavité, grotte servant d'abri |
| Apanage | M | un apanage princier : privilège |
| Aparté | M | un aparté court : paroles dites à l'écart |
| Apogée | M | un apogée (avec un e final) concret : point de l'orbite le plus éloigné de la Terre ou plus haut degré atteint |
| Apostrophe | F | une apostrophe injurieuse : interpellation, signe |
| Après-midi | M | bien qu'ayant fluctué, le genre d'après-midi est désormais masculin |
| Arcane | M | un arcane mystérieux : secret, mystère |
| Argile | F | une argile grossière : minéral |
| Armistice | M | un armistice opportun : convention mettant fin aux hostilités |
| Aromate | M | un aromate (sans accent circonflexe) odoriférant : substance végétale odorante |
| Arpège | M | un arpège ascendant : accord musical décomposé |
| Arrhes | F | des arrhes importantes (féminin pluriel) : somme versée à la conclusion d'un contrat |
| Asphalte | M | un asphalte détrempé : bitume |
| Aspirine | F | une aspirine (mais un cachet d'aspirine) |
| Astérisque | M | un astérisque facultatif : signe typographique en forme d'étoile |
| Augure | M | un heureux augure : présage (un oiseau de mauvais augure) |
| Autoroute | F | une autoroute déserte : voie de circulation |
| Azalée | F | une belle azalée : fleur |
| Câpre | F | une câpre confite : fleur et condiment |
| Caténaire | F | une longue caténaire : câble électrique pour chemin de fer |
| Chrysanthème | M | un beau chrysanthème : fleur |
| Clepsydre | F | une clepsydre romaine : horloge à eau |
| Colchique | M | un colchique violet : plante |
| Craque | F | des craques grossières : mensonges, vantardises |
| Décalcomanie | F | une décalcomanie décorative : procédé de transposition d'image |
| Ecchymose | F | une ecchymose brune : un bleu |
| Échappatoire | F | une échappatoire libératrice : moyen de se tirer d'embarras |
| Écritoire | F | une écritoire dépliante : tout le nécessaire pour écrire |
| Écumoire | F | une écumoire fumante : louche plate |
| Effluve | M | un effluve nauséabond : émanation |
| Égouttoir | M | un égouttoir neuf : ustensile servant à faire égoutter (la vaisselle) |
| Éliminatoire | F | une éliminatoire passionnante : épreuve |
| Éloge | M | un éloge éloquent : louange |
| Élytre | M | un élytre brillant : aile des coléoptères |
| En-tête | M | un en-tête représentatif : inscription |
| Entrejambe | M | un entrejambe renforcé : zone située entre les jambes |
| Enzyme | M ou F | une enzyme : protéine (L'Académie accepte le masculin, même si le féminin a sa préférence : des enzymes gloutonnes) |
| Éphémère | M | un éphémère bruyant : insecte |
| Éphéméride | F | une éphéméride précise : calendrier |
| Épice | F | une épice odoriférente : substance aromatique |
| Épiderme | M | un épiderme chatouilleux : couche superficielle de la peau |
| Épigramme | F | une courte épigramme : mot satirique |
| Épilogue | M | un épilogue surprenant : dénouement, conclusion |
| Épithète | F | une épithète grivoise : adjectif qualificatif |
| Équinoxe | M | un équinoxe printanier : point de l'orbite terrestre |
| Escarre | F | une escarre fessière : nécrose de la peau |
| Esclandre | M | un esclandre bruyant : scandale |
| Espace | M / F | un espace : étendue, surface une espace : intervalle séparant les mots |
| Exode | M | un exode contraint : départ massif |
| Extrême | M | un extrême (mais une extrémité) |
| Globule | M | un globule blanc : cellule |
| Hallali | M |
un hallali bruyant : cri annonçant la victoire du chasseur |
| Haltère | M | un haltère lourd : équipement de musculation |
| Hémisphère | M | un hémisphère droit : moitié du globe terrestre |
| H.L.M. | F | une Habitation à Loyer Modéré |
| Holding | M | un puissant holding : société financière L'usage hésite... mais le masculin est préférable |
| Iguane | M | un iguane américain : reptile |
| Interstice | M | un petit interstice : espace vide entre les parties d'un ensemble |
| Intervalle | M | un bref intervalle : distance, espace, période, écart, ensemble |
| Interview | F | une longue interview : entrevue |
| Ivoire | M | un bel ivoire : matière osseuse blanche |
| Légume | M / F | un légume vert : plante potagère une grosse légume : personnage important |
| Mandibule | F | une mandibule puissant : maxillaire inférieur |
| Maxillaire | M | un maxillaire étroit : os de la mâchoire |
| Météore | M | un météore lumineux (mais un ou une météorite) |
| Météorite | M ou F | un ou une météorite : fragment de corps céleste (le féminin est cependant plus courant) |
| Oasis | M ou F | une oasis enchanteresse : lieu de végétation dans le désert (L'Académie accepte le masculin, même si le féminin a sa préférence) |
| Obélisque | M | un obélisque imposant : pierre levée |
| Octave | F | une octave lumineuse : intervalle de huit degrés en musique |
| Ode | F | une ode religieuse : poème |
| Office | M / F | un office religieux, un office du tourisme une office : pièce attenante à la cuisine |
| Omoplate | F | une omoplate droite : os de l'épaule |
| Opprobre | M | un opprobre humiliant : déshonneur |
| Orque | F | une orque imposante : cétacé |
| Ovule | M | un ovule fécond : gamète femelle |
| Palabre | M ou F | une longue palabre : discussion oiseuse (L'Académie accepte le masculin, même si le féminin a sa préférence) |
| Perce-neige | M ou F | un perce-neige blanc : fleur (L'Académie accepte le féminin, même si le masculin a sa préférence) |
| Planisphère | M | un planisphère incomplet : représentation du globe terrestre |
| Pleurote | M | un pleurote vénéveux : champignon |
| Poêle | M / F |
un poêle à bois : appareil de chauffage une poêle à crêpes : ustensile de cuisine |
| Réglisse | F | une réglisse juteuse : plante et produit de cette plante (L'Académie note toutefois que, dans sa seconde acception, le mot s'emploie souvent aussi au masculin) |
| Scolopendre | F | une scolopendre venimeuse : genre de mille-pattes |
| Solde | M / F | un solde : bilan ou vente à prix réduit une solde : rémunération des militaires |
| Spore | F | une spore bactérienne : corpuscule reproducteur |
| Stalactite, Stalagmite |
F | une stalactite, une stalagmite sinueuse : colonne formée sur les parois des grottes |
| Stère | M | un stère de bois : unité de mesure |
| Tentacule | M | un tentacule plat : appendice d'invertébrés |
| Termite | M | un termite ouvrier : insecte xylophage |
| Testicule | M | un testicule droit : glande génitale mâle |
| Tique | F | une tique plate : parasite |
| Trille | M | un trille mélodieux : ornement musical |
| Tubercule | M | un tubercule filandreux : excroissance à la racine d'une plante |
| Urticaire | F | une urticaire irritante : éruption cutanée |
| Viscère | M | les viscères abdominaux : organes |
Ces soldes-ci sont bien masculins !
