Les mannes de l'idéal républicain

« [Vincent] Peillon ne résiste jamais à convoquer les mannes de l'idéal républicain lorsqu'il s'agit de parler éducation. »

(Marie-Caroline Missir, dans L'Express n° 3163, février 2012)

(photo wikipedia)

Ce que j'en pense

Du latin manna, la manne est la nourriture providentielle envoyée par Dieu aux Hébreux dans le désert. Au sens figuré, ce nom féminin (rarement au pluriel) désigne un don providentiel et inespéré, un avantage inattendu.

Selon toute vraisemblance, il y a là confusion avec l’homophone mânes, nom masculin pluriel emprunté du latin Manes, qui désigne l'âme des morts, le souvenir des morts (dans la religion romaine). Et qui est correctement employé dans cet extrait du Point (n°2075) consacré à Simenon : « Tous les ans, en juin, les mânes de Maigret rôdent dans les rues des Sables-d'Olonne ».

Quant au choix du verbe, il est discutable. Si l'on s'en tient à la position de l'Académie, convoquer ne peut s'appliquer qu'à une personne ou à un groupe de personnes. Sans doute eût-il été préférable de recourir au verbe invoquer, moins contestable.

Ce qu'il conviendrait de dire

Vincent Peillon ne résiste jamais à invoquer les mânes de l'idéal républicain.