Bal(l)ade

« Les ballades pour aller voir les phoques à marée basse font désormais partie du parcours touristique. »

(paru sur lexpress.fr, le 3 août 2013) 

 
Livre de Pascal Étienne, aux Éditions Éveil Nature

Ce que j'en pense

On connaissait le chant des baleines ; voilà que l'on découvre que les phoques, aussi, poussent la chansonnette.

Pour éviter de passer pour un veau (de mer), on retiendra que, de nos jours, balade ne prend qu'un l quand il signifie « promenade » (dans la langue familière), et deux l quand il désigne une chanson ou un poème.

« Elles faisaient un dernier tour de balade » (Émile Zola).

« Je vais à l'improvisade Vous composer une ballade » (Edmond Rostand).

Reconnaissons que la confusion entre nos homophones est d'autant plus facilitée que ballade s'est longtemps écrit... balade : « De che fist-il [...] balades » (Adam de la Halle, XIII^e siècle), « Cy commencent pluseurs balades » (Christine de Pizan, vers 1409), « Dite moy donc, ne parle lon plus aucunement de Rondeau ni de Balade, mais seulement de Sonnet ? » (Henri Estienne, 1578), « Le refrain de la balade » (Dictionnaire de l'Académie, 1694-1762). La graphie avec deux l l'a finalement emporté sur sa concurrente, sans doute sous l'influence du vieux français baller (« danser »). Jean-Pierre Colignon voit dans cette double consonne une entorse à l'étymologie provençale balar, balada, quand le Dictionnaire historique de la langue française confirme l'emprunt à l'ancien provençal ballada (« petit poème chanté »). Allez savoir qui nous balade...

Inutile de préciser que ce flottement a trouvé à prospérer dans les eaux troubles du dérivé baladin, que Littré aurait préféré orthographier avec deux l pour ne point offenser la logique. Mais que voulez-vous, à force de voir lesdits danseurs comédiens sillonner les villages de place en place, on est passé le temps d'une promenade du sens de « chanson à danser » à celui de « marcher sans but, flâner ». Quant aux gens heureux qui déambulent dans les rues en sifflotant l'air de Gérard Lenorman, leur cause est définitivement perdue...

Remarque : Voir également le billet Balade / Ballade.

Ce qu'il conviendrait de dire

Les balades pour aller voir les phoques à marée basse.