Avis de gros grain

« Michel Urvoy, éditorialiste à Ouest-France égraine également les solutions dont dispose le président » (à propos de François Hollande, photo ci-contre).

(paru sur atlantico.fr, le 14 novembre 2013)

(photo Wikipédia sous licence GFDL par Jean-Marc Ayrault)

Ce que j'en pense

Passons sur la ponctuation lacunaire pour nous intéresser à la graphie du verbe. Quoi de plus logique, a priori, pour un dérivé de grain (ou de graine) que de se voir écrit avec ai ? Las ! la graphie étymologique égrainer est complètement sortie de l'usage, selon Dupré, au profit de celle formée sur le radical gren- (grener, grenu, engrenage, etc.).

Complètement ? Voire. L'Académie ne continue-t-elle pas de mentionner les deux graphies dans la dernière édition de son Dictionnaire : « Égrener. On écrit aussi Égrainer » ?

À la vérité, il semble qu'il y ait autant d'opinions sur le sujet que de spécialistes : Girodet qualifie la forme égrainer de « rare », Larousse, de « moins fréquente » (que égrener) ; Robert la cite comme variante, sans mention d'usage ; Bescherelle, soucieux de séparer le bon grain de l'ivraie, ne l'envisage qu'au sens propre de « retirer les grains » (égrener ou égrainer du raisin) ; quant à Alain Rey, il l'ignore purement et simplement dans son Dictionnaire historique de la langue française...

Qu'il me soit permis d'ajouter mon humble grain de sel à ce chapelet d'avis prestigieux : dans le doute, mieux vaut encore s'en tenir à la graphie égrener, notamment quand le verbe est employé comme ici  au sens figuré de « faire entendre un à un, formuler successivement » : elle a, certes, l'inconvénient de présenter une alternance vocalique e/è dans sa conjugaison (nous égrenons, ils égrènent), mais elle possède l'avantage de correspondre à la prononciation traditionnelle (é-gre-né à l'infinitif, selon Littré, et non é-grai-né).

Remarque : La double graphie existe aussi pour les dérivés égrenage ou égrainage, égreneur ou égraineur, égrènement ou égrainement, égrenoir ou égrainoir.

Ce qu'il conviendrait de dire

Michel Urvoy, éditorialiste à Ouest-France, égrène les solutions.