Alarmant / Alarmiste

Quoi qu'en pensent certains, ces deux adjectifs, bien que de sens proches, ne sont pas synonymes.

Participé présent du verbe alarmer, alarmant signifie « qui est de nature à alarmer », donc « inquiétant, préoccupant ».

Une situation alarmante. Des symptômes alarmants.

Dérivé d'alarme, alarmiste est d'abord un nom épicène (même graphie au masculin qu'au féminin) désignant la personne qui propage des bruits... alarmants. Employé adjectivement, il signifie « qui tend à répandre l'alarme », ce qui suppose une volonté intentionnelle d’accroître l’inquiétude.

Des propos, des bruits, des rumeurs peuvent donc être alarmants ou alarmistes, selon que l'on insiste ou pas sur la volonté d'inquiéter qui a motivé leur annonce, mais on dira d'une situation qu'elle est alarmante (et non alarmiste, faute de volonté).

Remarque : Une fois de plus, on notera que certains dictionnaires ne nous sont pas d'une grande aide : « Alarmant : Qui alarme, effraie, inquiète. Alarmiste : De nature à alarmer ». De quoi légitimement s'alarmer !

En 1999, le couturier Paco Rabanne s'est illustré par ses prédictions alarmistes
annonçant la chute de la station orbitale Mir sur Paris.
(photo : www.pacorabanne.com)