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Noms sur le genre desquels on peut hésiter
Si nous sommes le plus souvent en mesure de déterminer le genre (masculin ou féminin) de la plupart des noms sans même y réfléchir, il nous arrive parfois de croiser la route de certains irréductibles qui nous plongent dans l'embarras. Un ou une aparté ? Un ou une après-midi ? Il est vrai que, en français, certains noms ont mauvais genre... D'autres le masquent derrière un pluriel d'usage (agapes, arrhes, effluves...). Il s'en trouve même qui refusent de choisir leur camp !
Sachant qu'aucune logique n'a présidé à l'attribution du genre des mots, mieux vaut tâcher de mémoriser ceux qui peuvent poser des difficultés afin d'éviter les erreurs. C'est pourquoi j'ai jugé utile de les accompagner d'un adjectif (à vocation illustrative) dont la finale diffère nettement à l'oral selon le genre.
Voici donc une liste (non exhaustive) de ces noms sur le genre desquels nous avons tous hésité au moins une fois. Pour définitivement lever le doute !
Nom Genre Définition Abaque M un abaque précis : instrument facilitant le calcul Abîme M un abîme vertigineux : gouffre Abysse M un abysse marin : fond océanique Acné F une acné (sans e final) ingrate : maladie de la peau Acrostiche M un acrostiche hasardeux : poème fondé sur une figure de style particulière Aérogare F une aérogare spacieuse : bâtiment d'un aéroport Agape F une agape tardive : repas Alcôve F une alcôve profonde : enfoncement ménagé pour recevoir un lit Alluvion F des alluvions sablonneuses : sédiments Alvéole M alvéole (cavité) est masculin pour l'Académie, mais est toléré au féminin Amiante M un amiante filtrant : matériau fibreux Anagramme F une anagramme savante : mot formé des lettres d'un autre mot dans un ordre différent Anathème M un violent anathème : condamnation, blâme Antidote M un antidote puissant : remède Antipode M un antipode concret : lieu situé à l'opposé d'un autre Antre M un antre profond : cavité, grotte servant d'abri Apanage M un apanage princier : privilège Aparté M un aparté court : paroles dites à l'écart Apogée M un apogée (avec un e final) concret : point de l'orbite le plus éloigné de la Terre ou plus haut degré atteint Apostrophe F une apostrophe injurieuse : interpellation, signe Après-midi M bien qu'ayant fluctué, le genre d'après-midi est désormais masculin Arcane M un arcane mystérieux : secret, mystère Argile F une argile grossière : minéral Armistice M un armistice opportun : convention mettant fin aux hostilités Aromate M un aromate (sans accent circonflexe) odoriférant : substance végétale odorante Arpège M un arpège ascendant : accord musical décomposé Arrhes F des arrhes importantes (féminin pluriel) : somme versée à la conclusion d'un contrat Asphalte M un asphalte détrempé : bitume Aspirine F une aspirine (mais un cachet d'aspirine) Astérisque M un astérisque facultatif : signe typographique en forme d'étoile Augure M un heureux augure : présage (un oiseau de mauvais augure) Autoroute F une autoroute déserte : voie de circulation Azalée F une belle azalée : fleur Câpre F une câpre confite : fleur et condiment Caténaire F une longue caténaire : câble électrique pour chemin de fer Chrysanthème M un beau chrysanthème : fleur Clepsydre F une clepsydre romaine : horloge à eau Colchique M un colchique violet : plante Craque F des craques grossières : mensonges, vantardises Décalcomanie F une décalcomanie décorative : procédé de transposition d'image Ecchymose F une ecchymose brune : un bleu Échappatoire F une échappatoire libératrice : moyen de se tirer d'embarras Écritoire F une écritoire dépliante : tout le nécessaire pour écrire Écumoire F une écumoire fumante : louche plate Effluve M un effluve nauséabond : émanation Égouttoir M un égouttoir neuf : ustensile servant à faire égoutter (la vaisselle) Éliminatoire F une éliminatoire passionnante : épreuve Éloge M un éloge éloquent : louange Élytre M un élytre brillant : aile des coléoptères En-tête M un en-tête représentatif : inscription Entrejambe M un entrejambe renforcé : zone située entre les jambes Enzyme M ou F une enzyme : protéine
(L'Académie accepte le masculin, même si le féminin a sa préférence : des enzymes gloutonnes)Éphémère M un éphémère bruyant : insecte Éphéméride F une éphéméride précise : calendrier Épice F une épice odoriférente : substance aromatique Épiderme M un épiderme chatouilleux : couche superficielle de la peau Épigramme F une courte épigramme : mot satirique Épilogue M un épilogue surprenant : dénouement, conclusion Épithète F une épithète grivoise : adjectif qualificatif Équinoxe M un équinoxe printanier : point de l'orbite terrestre Escarre F une escarre fessière : nécrose de la peau Esclandre M un esclandre bruyant : scandale Espace M / F un espace : étendue, surface
une espace : intervalle séparant les motsExode M un exode contraint : départ massif Extrême M un extrême (mais une extrémité) Globule M un globule blanc : cellule Hallali M un hallali bruyant : cri annonçant la victoire du chasseur Haltère M un haltère lourd : équipement de musculation Hémisphère M un hémisphère droit : moitié du globe terrestre H.L.M. F une Habitation à Loyer Modéré Holding M un puissant holding : société financière
L'usage hésite... mais le masculin est préférableIguane M un iguane américain : reptile Interstice M un petit interstice : espace vide entre les parties d'un ensemble Intervalle M un bref intervalle : distance, espace, période, écart, ensemble Interview F une longue interview : entrevue Ivoire M un bel ivoire : matière osseuse blanche Légume M / F un légume vert : plante potagère
une grosse légume : personnage importantMandibule F une mandibule puissant : maxillaire inférieur Maxillaire M un maxillaire étroit : os de la mâchoire Météore M un météore lumineux (mais un ou une météorite) Météorite M ou F un ou une météorite : fragment de corps céleste
(le féminin est cependant plus courant)Oasis M ou F une oasis enchanteresse : lieu de végétation dans le désert
(L'Académie accepte le masculin, même si le féminin a sa préférence)Obélisque M un obélisque imposant : pierre levée Octave F une octave lumineuse : intervalle de huit degrés en musique Ode F une ode religieuse : poème Office M / F un office religieux, un office du tourisme
une office : pièce attenante à la cuisineOmoplate F une omoplate droite : os de l'épaule Opprobre M un opprobre humiliant : déshonneur Orque F une orque imposante : cétacé Ovule M un ovule fécond : gamète femelle Palabre M ou F une longue palabre : discussion oiseuse
(L'Académie accepte le masculin, même si le féminin a sa préférence)Perce-neige M ou F un perce-neige blanc : fleur
(L'Académie accepte le féminin, même si le masculin a sa préférence)Planisphère M un planisphère incomplet : représentation du globe terrestre Pleurote M un pleurote vénéveux : champignon Poêle M / F un poêle à bois : appareil de chauffage
une poêle à crêpes : ustensile de cuisineRéglisse F une réglisse juteuse : plante et produit de cette plante
(L'Académie note toutefois que, dans sa seconde acception, le mot s'emploie souvent aussi au masculin)Scolopendre F une scolopendre venimeuse : genre de mille-pattes Solde M / F un solde : bilan ou vente à prix réduit
une solde : rémunération des militairesSpore F une spore bactérienne : corpuscule reproducteur Stalactite, Stalagmite F une stalactite, une stalagmite sinueuse : colonne formée sur les parois des grottes Stère M un stère de bois : unité de mesure Tentacule M un tentacule plat : appendice d'invertébrés Termite M un termite ouvrier : insecte xylophage Testicule M un testicule droit : glande génitale mâle Tique F une tique plate : parasite Trille M un trille mélodieux : ornement musical Tubercule M un tubercule filandreux : excroissance à la racine d'une plante Urticaire F une urticaire irritante : éruption cutanée Viscère M les viscères abdominaux : organes 
Ces soldes-ci sont bien masculins !
Tags : genre, masculin, féminin
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Commentaires
Merci de votre message d'encouragement.
Le sujet étant moins simple qu'il n'y paraît, je l'inscris à l'ordre du jour d'un prochain billet.
Ah ? Moins simple que prévu ? Voilà qui retient mon attention. J'attends avec impatience votre billet !
La publication de cette liste est une excellente initiative ! J'y rajoute "icône" ...
Merci . Martine
6Espèce de lettréLundi 6 Octobre 2014 à 15:35Super site. Merci pour ce beau et instructif travail.
Vous pourriez ajouter "espèce", que les journalistes, notamment, déclinent toujours au masculin s'ils le font suivre d'un nom masculin....
8JEAN MichelSamedi 25 Avril 2015 à 11:56Bonjour Mr Marc, oui je n'irai pas par huit chemins, mais votre bon article sur les genres par sa superbe légèreté instructive me rabiboche avec celui du Bon Usage sur un sujet identique; mais abordé plus lourdement hélas!!! En fait cet excellent travail que vous réalisez permet de se rafraichir la mémoire; rester connecter à un solide référentiel au quotidien qui s'estompe avec l'usante matraque oxydante des médias? hormis que peut-être (?) des Pivots et des PPDAs sur Classique et Culture qui réalisent eux encore de bonnes prestations verbales de qualité en nous oxygénant à bas bruit(s). Donc toujours un grand Merci à ce grand rare civisme verbal qui est apporté quotidiennement à beaucoup; oui, pour ce devoir rendu à la patrie et aux peuples du monde qui aiment la langue de Voltaire. Bye. Mich.
9CrenniosMardi 24 Octobre 2017 à 22:14Bonjour. Je signale au passage que la scolopendre n'est pas un insecte ! C'est un myriapode...-
Mardi 24 Octobre 2017 à 23:47
Je vous remercie de cette utile précision. Sans doute me suis-je laissé abuser par la définition du Dictionnaire de l'Académie : "Genre d'insectes sans ailes, de la famille des Mille-pieds."
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10Un HommeDimanche 28 Janvier 2018 à 01:58Merci pour cette liste.Pourriez vous mettre le mot "Orbe" que beaucoup de personne emploie au féminin.-
Dimanche 28 Janvier 2018 à 10:33
Le problème, c'est que l'Académie, dans la dernière édition de son Dictionnaire, le fait désormais... du féminin ! Simple coquille ou enregistrement de l'évolution de l'usage ?
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11SamarVendredi 22 Février 2019 à 23:47Merci pour ce sujet précieux. Je tiens à noter que la question du genre en langue française pose beaucoup de difficultés pour les apprentis surtout ceux qui n’ont pas ce genre de distinction dans leur langue marenelle. Une très belle langue mais le défi est à la mesure de sa beauté.12Jean le matheuxSamedi 13 Novembre 2021 à 19:2613GarioudJeudi 25 Novembre 2021 à 10:43
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Richesse et difficultés de la langue française
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Bonjour,
merci pour ce site si précieux. Pourriez-vous ajouter dans votre liste le mot "icône", qui est du genre féminin, bien sûr, mais que certains informaticiens persistent à vouloir masculin.
Cordialement,
Ericiel