• Locution dans le vent

    Locution dans le vent

    « Paris Orléans va se renommer Rothschild & Co contre vents et marée. »
    (paru sur latribune.fr, le 8 avril 2015) 

     

    FlècheCe que j'en pense


    Loin de moi l'intention de faire des vagues, mais j'en viens à me demander si notre journaliste n'aurait pas bu la tasse. Car enfin, pourquoi diable vent prendrait-il ici la marque du pluriel et pas marée ? Pour préserver l'habituelle liaison, me rétorquera-t-on avec quelque apparence de raison. Mais alors pourquoi ne pas avoir écrit, de façon plus cohérente et homogène : contre vents et marées ?

    De fait, dans cette locution empruntée au vocabulaire de la marine, les deux substantifs sont d'ordinaire traités par les spécialistes sur un pied d'égalité, du moins en ce qui concerne l'épineuse question du nombre : « Aller contre vent et marée ou contre vents et marées, poursuivre obstinément ses projets malgré les difficultés, les obstacles, les résistances », lit-on ainsi dans la dernière édition du Dictionnaire de l'Académie (*), comme du côté de Girodet ou de Thomas. Pour le reste, la belle unanimité prend l'eau de toutes parts : si les dictionnaires usuels (qu'ils sèment ou non à tout vent) ont clairement opté pour la graphie au pluriel − plus courante de nos jours que celle au singulier, selon Hanse −, Jacques Capelovici fait valoir, dans le sillage de Littré, que « la seule forme qu'impose la logique est contre vent et marée » puisque, à un moment donné, le navigateur ne peut affronter qu'un seul vent dominant et un seul courant de marée.

    Il faut bien avouer que l'usage, en la matière, est particulièrement... flottant. Pour preuve, ces variantes orthographiques échouées sur la Toile : « contre vents et marée » (Abel Boyer, Napoléon Landais, André Jouette) ; « contre vent et marées » (Mirabeau, Léon Daudet) ; « contre vent et marée » (Mme de Sévigné, Barrès, Giono, Gide) ; « contre vents et marées » (Montherlant, Mauriac, Romain Rolland). Difficile, dans ces conditions, de tenir son cap... et de ne pas sortir les rames !

    (*) On notera que seule figure, dans les éditions précédentes, la graphie au singulier.

    Remarque 1 : C'est semble-t-il à tort que le TLFi laisse entendre que ladite locution serait d'abord attestée chez Mme de Sévigné, en 1676. En effet, on en trouve trace un siècle plus tôt sous la plume de Jacques Amyot, traducteur de Plutarque (« ils nagent toujours contre vent & marée », 1572), puis sous celle d'Agrippa d'Aubigné (« comment elle est parvenue contre vent & marée », 1616). De même s'étonne-t-on de lire à l'entrée « marée » du Dictionnaire historique de la langue française : « contre vents et marées (Sévigné) »... alors que la marquise écrivait la locution au singulier, si l'on en croit Littré et le TLFi !

    Remarque 2 : Le même sémantisme est réalisé dans la locution avoir vent et marée (avec les deux substantifs au singulier...), qui s'est dite autrefois pour « être favorisé par les circonstances ».

     

    Flèche

    Ce qu'il conviendrait de dire


    Contre vent et marée (selon Littré et Capelovici) ou contre vents et marées (selon Larousse et Robert).

     

    « Tous les restes ne sont pas beauxNon mais c'est dingue ! »

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  • Commentaires

    1
    Samedi 25 Avril 2015 à 16:01

     

    Dans le Grand Robert, le TLFi, le Dictionnaire de l'Académie française, le GLi 2015, etc., les éléments définitionnels les difficultés, les obstacles,  etc. étant au pluriel, il paraîtrait logique de mettre la marque de pluriel également aux deux noms auxquels ils correspondent ("vents" et "marées").

    Bonne après-midi !

    2
    Samedi 25 Avril 2015 à 17:52

    En effet, ceci explique sans doute cela. Et pourtant... l'ancienne locution avoir vent et marée, qui signifie selon les sources « être favorisé par les circonstances », « avoir toutes choses favorables pour réussir dans ses projets », n'a jamais été enregistrée (à ma connaissance) qu'au singulier dans les ouvrages de référence.  

    3
    Sénec
    Jeudi 3 Août 2017 à 16:44

    Dans le Dictionnaire d'orthographe et d'expression écrite d'André Jouette (usuels Le Robert), ouvrage sérieux et fiable, on trouve contre vents et marée, malgré vents et marée.

      • Jeudi 3 Août 2017 à 19:26

        Je vous remercie de cette précision.

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