Il est parfois difficile de bien distinguer les emplois de quelque, adjectif ou adverbe, qui déterminent son accord.

Quelque, adjectif

Devant un nom (lui-même précédé ou non d'un adjectif), quelque est adjectif et s'accorde donc en genre (masculin / féminin) et en nombre (singulier / pluriel) selon le sens.

- Suivi d'un nom singulier, quelque (sans s final) a le sens de « un certain, un quelconque » :

Il y a quelque temps, j'ai trouvé quelque chose.

Si vous avez quelque interrogation à son sujet, dites-le moi.

- Suivi d'un nom pluriel, quelques (avec un s final) a le sens de « plusieurs, un petit nombre de » :

Quelques (jolies) fleurs bordent l'allée.

J'ai quelques interrogations à son sujet.

Quelque, devant un nom (précédé ou non d'un adjectif épithète), est également adjectif dans sa construction avec que (registre soutenu). Il s'accorde donc.

Quelques questions que vous lui posiez, il répondra (= Quelles que soient les questions que vous lui posiez).

Quelques viles et lâches satisfactions qu'on lui offrît (Montaigne).

De quelque manière que ce soit.

Remarque : Après un nom de nombre, l'expression et quelques (toujours au pluriel) s'emploie familièrement au sens de « et un peu plus ».

Elle a quarante ans et quelques (le mot mois étant sous-entendu).

Quelque, adverbe

Devant un adjectif (numéral ou attribut d'un nom placé immédiatement après lui) ou un adverbe, quelque est adverbe et donc invariable. Il signifie « environ, à peu près » devant l'expression d'un nombre ou bien « si, aussi » dans sa construction avec que (registre soutenu).

Il y avait quelque deux cents personnes à la réunion (deux cents est un adjectif numéral → quelque est adverbe, ne s'accorde pas et signifie « environ ») mais Il y avait quelques centaines de personnes à la réunion (centaines est un nom → quelques est adjectif et s'accorde).

Les quelque deux cents personnes invitées à la réunion, mais Les quelques centaines de personnes invitées à la réunion (voir ce billet).

Je connais quelque cinquante autres espèces d'arbres.

Quelque menaçants qu'ils soient, ils ne m'effraient pas (= Aussi menaçants qu'ils soient ou soient-ils).

Je suis quelque peu surpris (variante de un peu).

Quelque vite qu'il aille, il ne peut me rattraper.

En résumé

Subtilités

Il a fait quelques fautes (= plusieurs fautes) ou quelques dizaines de fautes (soit un peu plus...) mais Il a fait quelque dix fautes (= environ dix fautes).

Quelque chose d'intéressant m'a été dit, quelque chose censé illustrer mon propos (quelque chose est masculin quand il signifie « une certaine chose ») mais Quelque chose que vous lui disiez, il ne la croira pas (= quelle que soit la chose → féminin).

Sur quelque cinq cents invités, quelques dizaines seulement sont venus (cinq cents est un adjectif numéral, dizaines est un nom).

J'ai parcouru quelque (= environ) cent mètres, quelque mille mètres mais J'ai parcouru quelques cents mètres, quelques mille mètres (dans ce cas, cent, mille sont généralement analysés comme des substantifs ayant respectivement le sens de « centaine », « millier »). De même : Quelque cent personnes (= environ cent personnes) mais Quelques cents personnes (= quelques centaines de personnes).

Remarque 1 : Quelque, suivi d'un trait d'union, entre dans la composition des pronoms indéfinis quelques-uns, quelques-unes.

Remarque 2 : Quelque, adverbe, ne se justifie devant un adjectif numéral que si celui-ci exprime un nombre arrondi, pas un nombre précis !

Il a acheté six livres (et non Il a acheté quelque six livres).

Remarque 3 : Voir également l'article consacré à Quelque que / Quel que (soit).

Remarque 4 : Voir également l'article consacré à l'Élision avec les composés de Que.

Livre de Thomas Hems-Ogus, Éditions du Seuil